A GRAMÁTICA, O MAL E O MAU

 

Jorge Carvalho do Nascimento

 

 

Ao menos três razões mais visíveis fazem com que muitas pessoas confundam o uso das palavras MAL com L e MAU com U. É muito comum na Língua Portuguesa esse tipo de confusão, até mesmo entre pessoas que escrevem habitualmente.

A homofonia, a pronúncia idêntica das duas palavras, faz com que algumas pessoas descuidadas façam tal confusão habitualmente. O fato de as duas palavras possuírem o mesmo som no sotaque da maior parte das regiões do Brasil pode provocar tal confusão.

Quase sempre na palavra MAL o L soa como U. Bons exemplos são as palavras SAL e BRASIL. Em tais casos, falando é praticamente impossível distinguir qual é a grafia correta. Por isto, muitos são tomados pela incerteza no momento em que precisam escrever corretamente.

Uma boa exceção é o português falado no estado do Rio Grande do Sul e em alguns municípios dos estados de Santa Catarina e do Paraná, onde o L é pronunciado com a língua colada ao palato, o conhecido céu da boca. Naquelas regiões, a forte colonização alemã e de outras regiões europeias possibilitou usos diferenciados da fonética da Língua Portuguesa.

Outra razão que leva as pessoas ao uso inadequado das palavras MAL e MAU é o fato de elas desconhecerem que ambas se referem a classes gramaticais distintas e por isto cumprem funções diferenciadas em uma frase, mesmo ambas se referindo a algo negativo ou ruim.

Pelo desconhecimento das categorias gramaticais das duas palavras as pessoas fazem delas um uso inadequado sem se dar conta de serem opostas as funções sintáticas de cada uma delas. Conhecer as categorias gramaticais possibilita a quem escrever saber a que se destina cada palavra.

A palavra MAL escrita com a letra L pode ser um advérbio, um substantivo ou uma conjunção. Já quando escrita com a letra U, a palavra MAU é exclusivamente adjetivo.

Advérbio é a classe mais comum da palavra MAL quando grafada com L. Em tal situação, MAL é o antônimo de BEM. Os advérbios, como sabemos, modificam um verbo, um adjetivo ou outro advérbio, indicando modo, estado ou, algumas vezes, tempo.

Quando você tiver dúvida, substitua a palavra MAL grafada com L pelo seu antônimo, a palavra BEM, na frase que construir. Exemplifico verificando qual é a frase correta: “Ele se sentiu MAL depois da notícia” ou “Ele se sentiu MAU depois da notícia”?

Para dirimir tal dúvida substitua a palavra MAL ou a palavra MAU pelo seu antônimo. “Ele se sentiu BEM após a notícia”. A frase ficou perfeita, indicando que no caso você deve grafar MAL com L. O antônimo da palavra MAU com U é a palavra BOM. “Ele se sentiu BOM após a notícia”. A palavra BOM não é adequada à frase.

Como substantivo, a palavra vem quase sempre acompanhada de um artigo: O MAL. Em tal caso, nomeia algo negativo como uma doença, um infortúnio, uma maldade ou o lado ruim de alguma coisa. Eu posso escrever: “O MAL da sociedade é a violência”. Para verificar se estou acertando, eu posso buscar o antônimo: “O BEM da sociedade é a solidariedade”. Em outro exemplo, posso me referir a uma doença, uma moléstia: “Ele sofreu de um MAL incurável”.

Como conjunção temporal, eu posso lançar mão da palavra atribuindo-lhe o sentido de “assim que”, “logo que” ou “quando”. Utilizada como conjunção temporal, a palavra MAL liga orações, indicando que uma ação ocorre imediatamente após a outra. Exemplo: “MAL ele chegou, a reunião começou”.

É importante ter sempre claro e evitar confusões entre os usos possíveis das palavras MAL e MAU. Na frase “O GPS está MAL soldado”, a palavra MAL é classificada como advérbio.  No caso concreto, o advérbio MAL está modificando o particípio verbal “soldado” que funciona nesta frase como um adjetivo para o verbo de ligação “estar”. Ele indica o modo ou a qualidade da soldagem.

Você pode confirmar a correção da frase trocando a palavra MAL pelo seu antônimo: “O GPS está bem soldado”. A substituição funciona perfeitamente porque em Português, o advérbio (MAL/BEM) é usado para modificar um verbo, um adjetivo ou outro advérbio.

Já o adjetivo MAU grafado com U tem como antônimo a palavra BOM e é usado para modificar um substantivo, como na frase que explicaria quem fez a soldagem do GPS anteriormente referida: “A soldagem foi feita por um MAU soldado”.