Jorge Carvalho do Nascimento*
A historiadora Eugênia Andrade Vieira da Silva estudou
a formação da elite intelectual em Sergipe no período de 1822 a 1889. A partir
do seu trabalho é possível afirmar que inicialmente a elite intelectual
sergipana obtinha formação acadêmica no exterior. Contudo, até a metade daquela
centúria, a maior parte dos portadores de diploma de graduação já era oriunda
das faculdades de Medicina da Bahia e do Rio de Janeiro e dos cursos jurídicos
de Olinda e São Paulo, além das escolas militares e dos seminários.
O crescimento da produção açucareira em Sergipe e as
outras necessidades de organização da Província estimularam a demanda por
escolas superiores do Brasil e da Europa, durante toda a primeira metade do
século XIX, fenômeno que persistiu também na segunda parte dos anos 1800.
Tais estudantes eram, predominantemente, filhos da
elite econômica e buscavam a legitimação como intelectuais possuidores de
diplomas através da publicação de trabalhos de caráter científico.
Assim, é
possível afirmar que durante o século XIX foi constituído um campo intelectual
em Sergipe, do qual participou um número significativo de cientistas, não
obstante boa parte dos estudos sobre esse tema atribuir a formação de tal campo
ao período republicano.
Estudar a
intelectualidade dos anos oitocentos permite entender a falácia de alguns
estudos para os quais a elite daquele período seria iletrada e detentora apenas
do poder econômico e político, sem nenhuma vinculação com o campo intelectual,
o que de imediato parece algo paradoxal, pois, a suposição é a de que ninguém
chega a ocupar posição de mando na sociedade sem que se utilize a capacidade
mental.
O campo que se
constituiu deu visibilidade aos intelectuais e permitiu a existência de uma
rede de instituições escolares públicas e privadas, bem como outras
organizações científicas e tecnológicas que amparavam os estudiosos.
É importante
assinalar que essa intelligentsia era composta não apenas por
intelectuais portadores de diplomas emitidos pelas faculdades, mas também por
estudiosos que não possuíam formação superior. No estudo de Eugênia Andrade
Vieira da Silva foram selecionados 400 nomes reconhecidos à época como
intelectuais.
Do rol elaborado
por Eugênia, 260 eram portadores de diplomas emitidos por instituições de
ensino superior, enquanto 140 não tiveram acesso a esse tipo de formação.
Dentre os que obtiveram formação superior, 254 o fizeram no Brasil e apenas
seis em instituições estrangeiras.
Os médicos,
farmacêuticos, engenheiros agrônomos, engenheiros civis e militares eram a
maioria dentre os intelectuais que possuíam formação obtida em curso superior.
Os que não possuíam diplomas emitidos por faculdades eram legitimados por seus
pares diplomados e não diplomados que exerciam o controle do campo no qual
atuavam.
Esta era a elite
intelectual do século XIX. Um grupo que, pelas suas características se
sobrepunha a outros, uma vez que o conceito de elite designa um pequeno grupo
que, num conjunto mais vasto – religioso, cultural, político, militar,
econômico, social ou outro – é tido como superior pelas suas funções de mando,
de direção, de orientação ou de simples representação.
A elite
intelectual sergipana foi, portanto, concebida como sendo composta por vários
grupos constituidores, oriundos de diferentes elites profissionais, que
contribuíram para a formação de uma totalidade.
Naquela elite intelectual, boa parte dos seus membros
exerceu atividades ligadas ao campo das chamadas humanidades, principalmente os
que receberam formação nas escolas de Direito e nos seminários. As atividades
ligadas ao campo das ciências da natureza foram próprias, principalmente, dos
que receberam formação em Medicina e Engenharia, além dos militares. Os
engenheiros, contudo, adquiriram maior visibilidade social durante a segunda
metade do século XIX, após a criação da Escola Politécnica, no Rio de Janeiro,
em 1874.
Autores como José Gonçalves Gondra afirmam que a ação
dos médicos foi muito importante no projeto civilizatório da sociedade
brasileira. Os médicos, os farmacêuticos e os cirurgiões dentistas deram
significativas contribuições para o desenvolvimento de campos científicos como
a Química, a Biologia e a Botânica.
Os engenheiros e os militares contribuíram com a
pesquisa que viabilizou a execução de obras básicas da modernidade do país,
como as dos serviços públicos urbanos, além de estimularem a pesquisa em campos
como os da Física, da Matemática, da Geografia e da Astronomia.
Em Sergipe, são necessários novos estudos para o
aprofundamento do campo, posto que, mesmo com o interesse despertado pelo
estudo de Eugênia Andrade Vieira da Silva, ainda é reduzido entre nós o número
de pesquisas de tal natureza.
*Jornalista, professor, doutor em Educação, membro da Academia Sergipana de Letras e presidente da Academia Sergipana de Educação.
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