AMIGOS PARA SEMPRE

Jorge Carvalho do Nascimento*

A receita era simples, porém requeria algum esforço físico. Três espigas de milho seco e três de milho verde. Raladas, tudo era misturado num vaso, colocado sal a gosto, regado com água para a massa ficar úmida e uniforme. Mexia-se com as mãos e a massa era posta a descansar um pouco, enquanto se ralava um coco seco.

Hora de pegar o Cuscuzeiro, panela especial para cozimento a vapor. Na parte inferior, água. Logo uma placa de alumínio cheia de furinhos. Ajustada a placa, colocada a massa do cuscuz sobre ela e a tampa da panela, em dez minutos de cozimento estava pronta a iguaria, indispensável à mesa do café da manhã dos nordestinos.

Enquanto o cuscuz era cozido, o coco ralado era colocado em um pano limpo. Sobre ele, muita água. Bem fechado o pano e espremida a massa do coco ralado misturada com água, obtinha-se o leite de coco.

À mesa, cada um cortava uma ou duas fatias do cuscuz e colocava no prato. Regava-se com leite de coco e também, se desejasse, poderia colocar um pouco de leite de vaca, sem abusar. Era apenas para o cuscuz quente ficar umedecido pelo leite e incorporar o seu sabor. Os mais gulosos passavam também manteiga. Tudo era comido com ovo frito ou com carne do sol saída da frigideira.

Assim se degustava cuscuz na casa da minha avó Petrina, todas as manhãs. Nordestino, tive meu paladar tocado por sabores tão originais ainda na infância. O cuscuz acalentou o meu estômago e inscreveu o seu sabor no meu coração.  

Nas casas da minha avó e dos meus pais consumi cuscuz vorazmente, até completar 24 anos de idade, quando casei. Virei chefe de família e mantive o hábito de comer a maravilha feita de milho.

Mudei de Aracaju para São Paulo, a fim de fazer um curso de Mestrado na Pontifícia Universidade Católica - PUC. Na bagagem, um cuscuzeiro. Servia para fazer cuscuz, cozinhar legumes no vapor, esquentar arroz, esquentar macarrão e outras massas.

Já divorciado, mudei novamente. Agora, de Aracaju para Maringá, onde trabalhei como professor da Universidade Estadual - UEM. Adorava a dieta paranaense, com a sua deliciosa polenta. Mas, nada substituía o bom e velho cuscuz de milho. Comigo, o cuscuzeiro.

Bolsista da Organização dos Estados Americanos – OEA, fui com meu cuscuzeiro dar um giro pela América Central. Na Cidade do México, dei aulas de Cultura Brasileira, na. Universidade Nacional – UNAM.

Saí do México e durante um semestre fui aluno de um Curso de Especialização que a mesma OEA patrocinou para professores universitários latino-americanos na Universidade de Havana, sobre Relações Econômicas Internacionais. O cuscuzeiro testemunhou tudo.

Voltei a Aracaju e ingressei na carreira docente da Universidade Federal de Sergipe. Mudei novamente para São Paulo, onde fui fazer Doutorado, a partir do segundo semestre de 1992. Outra vez estava o cuscuzeiro na Pauliceia.

Em 1993, um outro carimbo no passaporte e embarcamos para a Universidade de Frankfurt, na Alemanha. Um ano como pesquisador bolsista sanduiche CPES na Johan Wolfgang Göethe Universität.  Os três quilos de farinha de milho que levei, consumi rapidamente. Temi a ociosidade da bem aventurada panela.

Descobri um mercado de produtos típicos em Frankfurt, frequentado por africanos e latinos. Comprava lá a farinha de milho. O cuscuz continuou garantido, inclusive no segundo ano, quando obtive mais um semestre de bolsa de pesquisa, desta vez financiada pelo Deutscher Akademischer Austauschdienst – DAAD, a agência governamental que oferece bolsas de estudos e pesquisas a alemães e estrangeiros.

Voltei a Aracaju, continuei na carreira da UFS e casei novamente. O cuscuzeiro continua comigo. Mantenho o hábito de comer cuscuz. Informei à minha família que a cremação será o destino do meu corpo após a morte que espero muito distante. Finalmente abandonarei o cuscuzeiro.

*Jornalista, Doutor em Educação, membro da Academia Sergipana de Letras e Presidente da Academia Sergipana de Educação.